Bewoners
De heren van Hernen
De eerste vermelding van de ‘heren van Hernen’ is in 1247. In 1360 krijgt ridder Alart van Driel toestemming van de hertog van Gelre om een nieuw kasteel te bouwen. Hij wordt gezien als de eerste bouwheer van het huidige kasteel.
Een eeuw later was de heerlijkheid in bezit van het geslacht Van Driel en van 1406 tot 1646 van de familie Van Wijhe. Onder de familie van Wijhe beleeft het kasteel haar bloeitijd. De Van Wijhe’s behoren tot de ridderschap van Gelre en zijn te vinden in het gevolg van de hertogen van Gelre en op belangrijke bestuurlijke posities. Als burggraven vertegenwoordigen ze het hertogelijk gezag in het Rijk van Nijmegen. Ook bekleden ze de functies van dijkgraaf en richter in hetzelfde gebied.
Reyner van Wijhe
Sinds 2015 speelt in de publiekspresentatie kasteelheer Reyner van Wijhe een centrale rol. Hij erft kasteel en heerlijkheid Hernen in 1544. Vanuit zijn functie als burggraaf ontmoet hij diverse hoofdrolspelers uit de Europese geschiedenis, zoals landsheer keizer Karel V en landvoogdes Maria van Hongarije. Ook is hij verantwoordelijk voor de bouw van de laatste woonvleugel van het kasteel, en introduceert hij er de vormentaal van de renaissance. Zijn leven, wonen en werken in het jaar van zijn erfenis – 1544 – vormen de rode draad in de rondgang door het kasteel met de ‘pratende lantaarn’.
De familie Van Steenhuys
In de zeventiende eeuw wordt kasteel Hernen met bijbehorende gronden verkocht en komt in het bezit van de familie Van Steenhuys. Deze koper en zijn nazaten zullen Hernen twee eeuwen in eigendom hebben. Zij wonen elders waardoor het kasteel vooral door rentmeesters bewoond wordt en verblijven de eigenaren er zelf steeds minder. Het kasteel is in beperkte mate aangepast, waarbij het middeleeuwse karakter behouden blijft.
Anna Mathilda Metelerkamp van Bronkhorst–den Tex
De laatste eigenaresse is Anna Mathilda Metelerkamp van Bronkhorst–den Tex. Zij schenkt kasteel Hernen met de omringende tuin in 1940 aan de daartoe opgerichte Stichting Vrienden der Geldersche Kasteelen. Kasteel Hernen is dus het eerste bezit van de Stichting Vrienden der Geldersche Kasteelen.
Restauratie volgt waarna het kasteel deels wordt verhuurd aan de heer A.A.Bredius, theoloog en zich ook verdiepte in het Byzantijnse Rijk. Na zijn dood werd de AA.Brediusstichting opgericht, die tot januari 2025 een groot gedeelte van het kasteel huurde. Nu zijn deze ruimtes ook deels opengesteld voor publiek. Na het overlijden van deze markante bewoner huurde tot 2025 de A.A.Brediusstichting een deel van het kasteel.
