Verborgen moerasbewoner op het ijs

Het liet lang op zich wachten, maar inmiddels hebben we te maken met echt winterweer. Sneeuw en
ijs hebben het Gelderse landschap de afgelopen week omgetoverd tot een witte wereld. We konden
zelfs even het ijs op! Grotere wateren waren echter maar korte tijd volledig bevroren. En dat is voor
moerasvogels als de waterral maar goed ook!

Verborgen tussen het riet

De waterral zal voor veel mensen geen dagelijkse verschijning zijn. Deze tamelijk kleine vogel leeft
immers een verborgen bestaan. Het is een typische moerasbewoner die zich vooral tussen het dichte
riet begeeft. Hier bouwt hij zijn nest, groeien zijn jongen op en wordt gezocht naar voedsel. Het dieet
is zeer divers: kikkers, slakken, insecten, larven, kleine visjes, garnalen, scheuten, wortels en aas. De
waterral laat zich doorgaans vaker horen dan zien. Vanuit het riet klinkt dan een gegil als van een
speenvarken!

Zichtbaar in de winter

Hoewel er in de winter minder waterrallen in Nederland zijn dan in het voorjaar en de zomer, zijn de
kansen om er één te zien dan toch het grootst. Vooral wanneer er sneeuw en ijs ligt komen de vogels
tevoorschijn. Om voedsel te kunnen vinden, hebben ze namelijk open water nodig. En dat is in het
dichte moeras maar weinig aanwezig. Rietkragen langs grote, open wateren of sloten met stromend
water vormen kansrijke plekken om een waterral te zien. Met wat geluk zie je er één scharrelen op
het ijs!

Waterrallen worden in verschillende gebieden van Geldersch Landschap & Kasteelen waargenomen,
zoals als de Randwijkse Buitenpolder, Regulieren en Vossenbroek.

Jeroen van Wijk is een jonge natuurfotograaf en ecoloog met een masteropleiding in bos- en
natuurbeheer. Zes keer per jaar gaat hij voor Geldersch Landschap & Kasteelen op pad en doet hij
door middel van tekst en beeld actueel verslag van het moois dat de natuur in Gelderland te bieden
heeft.